第１号　平成21年10月30日　配信

「高齢化社会に対応して、2000年に始まった介護保険制度も10年目を迎えようとしています。以前は家族介護の担い手といえば女性が中心でしたが、今は男女問わず、仕事があろうとなかろうと、その場に居合わせた者が介護者の役割を担わざるを得ない状況です。」

　「在宅介護には、期間の長期化、介護者と要介護者双方の高齢化・重度化という新たな問題が生じています。そして、要介護者本人もその家族も深い葛藤の中に置かれています。男性介護者による不幸な事件……高齢者虐待や介護心中、介護殺人など……はその顕著な例といえるでしょう。」

　「日本では、要介護者の８割以上が在宅で、家族とあるいは一人で暮らしています。家族にはそれぞれの歴史や事情があり、『自分たちの手で何とかしたい。』と思っている人も少なくありません。家族の関係に目をつぶったままでは、介護がうまくいくはずがない。私は、本人支援と同時に、家族介護者をも視野におさめたケア、つまり家族介護者支援の必要性を強く感じます。」

　「老老介護やシングル介護、週末介護など、介護の形が多様化し、若くて体力のある介護者ばかりではなくなってきました。高齢化し孤立化、閉塞化する介護。これを立て直すためには、まずは、介護の現場で起きていることを『見える化』していくことが必要です。」

　「一方で、介護というと負担感ばかりが目立ちますが、調査からは違った一面も見えてきます。それは、介護を行う中で、介護者たちがそこに生きがいさえも感じるようになっているという点です。そして、そうした自分の体験を、意味あるものとして捉え直したり、『誰かに聞いてもら いたい……』と考えている人も少なくありません。家族介護者の集いや介護体験記などを通して、多くの人たちと一緒に介護感情を分かち合い、 さらには、地域の『経験知』として蓄えていく……そんな取組みが求められています。」

「企業でも経験知を蓄えていくことが重要です。介護休業制度やテレワーク（在宅勤務制度）を導入しているものの、取得が伸びず、ニーズすら掴みきれていないというのは、やはり経験知が不足しているからでしょう。」

　「自分だけは介護者にならない、と思うのは大きな間違い。介護と仕事をどのようにやりくりしているのか、社員の実例を集め、社内セミナーなどで介護問題を抱えた人たちの生の声を聞いてもらってはどうでしょうか。また、自治体などの支援制度について大まかにでも知っておくことも大切です。あらかじめ備えがあるのと、備えがないまま介護の場面を迎えるのとでは大きく違いますから。」